人們利用光學(xué)顯微鏡已發(fā)現(xiàn)了植物細(xì)胞的主要結(jié)構(gòu)。隨著各種各樣的光學(xué)顯微鏡（如熒光顯微鏡、偏光顯微鏡、相差顯微鏡、微分干涉顯微鏡）和電子顯微鏡（如透射電子顯微鏡、掃描電子顯微鏡、環(huán)境掃描電子顯微鏡）的發(fā)明和應(yīng)用，細(xì)胞勻漿、超速離心和同位素示蹤等生物化學(xué)技術(shù)等在細(xì)胞學(xué)研究上的運(yùn)用，人們對細(xì)胞的超微結(jié)構(gòu)，以及其結(jié)構(gòu)與功能間的相互關(guān)系等有了更為深入的理解。

1958年斯圖爾德（美國F.C. Steward）等人，將胡蘿卜根韌皮部的一些細(xì)胞進(jìn)行培養(yǎng)，由于細(xì)胞分化而較終發(fā)育成完整的新植株，發(fā)現(xiàn)了植物細(xì)胞的全能性（totipotency），極大地推動了植物細(xì)胞生物學(xué)的研究和應(yīng)用。

如今，植物組織培養(yǎng)、細(xì)胞培養(yǎng)、原生質(zhì)體培養(yǎng)技術(shù)已取得很大的發(fā)展和巨大的經(jīng)濟(jì)效益。新近出現(xiàn)的細(xì)胞電子影像技術(shù)、細(xì)胞數(shù)字圖像處理技術(shù)、視頻反差增強(qiáng)顯微術(shù)、激光掃描共聚焦顯微術(shù)等，使人們不僅能觀察、記錄細(xì)胞靜止和活動的情況，還可通過計算機(jī)軟件對圖像進(jìn)行處理和分析，例如進(jìn)行圖像的三維重建等。

遺傳學(xué)、生理學(xué)、生物化學(xué)和分子生物學(xué)的發(fā)展及其與細(xì)胞生物學(xué)的相互滲透，使人們對細(xì)胞的研究從超微結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)向物理化學(xué)變化在細(xì)胞生命活動中的作用，并逐步深入到分子水平，以揭示其結(jié)構(gòu)與功能的關(guān)系。細(xì)胞化學(xué)、放射性示蹤技術(shù)、細(xì)胞分級離心、細(xì)胞內(nèi)注射、細(xì)胞培養(yǎng)、X射線衍射與核磁共振等技術(shù)的應(yīng)用，使人們能夠充分研究細(xì)胞的代謝活動，從分子水平上闡明細(xì)胞內(nèi)各種生命活動。

所以，植物細(xì)胞是構(gòu)成植物體的形態(tài)結(jié)構(gòu)和生命活動的基本單位。